“民主”是公共讨论中经常出现的概念之一，但是究竟什么是民主？民主理念如何恰当反映在制度设计上？民主的价值与意义何在？民主一定是个好东西吗？民主与自由、宪政、法治、美德、发展等等其它价值真的兼容吗？对于这些问题，向来众说纷纭。尤其在过去几年欧美老牌民主国家纷纷发生右翼民粹主义回潮、主流媒体惊呼自由民主体制危在旦夕的时刻，越来越多人对民主的可行性与可欲性产生了深刻的怀疑，精英治国论、贤能政治论等等替代主张风头日劲。对这些理论争议与实践困境，民主理论究竟能够做出怎样的回应？这么课旨在让学生对与民主相关的种种议题及其间的相互联系有一初步了解，同时借此培养跨越哲学与社会科学的视野、掌握将规范性分析与经验性研究有机结合的思维方式。