托克维尔在十九世纪写道：“身份平等的逐渐发展，是事所必致，天意使然。”在“人人平等”已经成为共识的今天，这股浪潮仍然在持续蔓延。人类历史的进程与动物的伤痕、哀嚎和白骨从来不曾分离，这个事实使得一些伦理学家用“暴政”来形容人类与动物的关系。动物是否应该拥有与人类平等的道德地位？这将是本课程主要思考的问题。学生将在引导下考察动物伦理学中的各个立场及其批判，并通过对素食主义、爱狗人协会、虐猫、小白鼠实验等社会现象的审视接近自己对这一问题的回答。